2011년 4월에는 모두 5권의 책을 읽었습니다. 한 달 단위로 책을 얼마나 읽었는지 정리해 보면, 가끔 이상한 달이 있습니다. 책을 많이 읽은 것 같은데 막상 따져보면 많이 읽지 않은 그런 달이 있죠. 4월이 꼭 그랬습니다. 느낌으로는 8권 정도 읽은 듯한데 겨우 5권 밖에 되지 않습니다. 다른 일로 번다해서 그랬다는 진부한 핑계를 대봅니다. 날씨가 좋은 5월에는 책 읽는 시간이 상춘으로 대체되기에 책을 많이 읽을 수 있지 모르겠습니다.



어쨌든 4월에 읽은 5권의 책에 대한 짤막한 느낌을 정리해보겠습니다. (책을 다시 보니, 이번에 읽은 책들의 두께나 내용의 중량감이 다른 때보다 커서 책을 많이 읽은 듯한 착각을 했나 봅니다. ^^)




천재 자본주의 vs 야수 자본주의 : 자본주의의 발원과 진화, 그리고 미래를 생물학적인 관점으로 조망하는 책입니다. 예전에 저자의 전작인 '루시퍼 원리'를 보고 그의 비범함을 일찍이 알고 있었는데, 이 책에서도 여러 학문을 넘나들며 자신의 주장을 펼치는 모습이 인상적인 책입니다. 저자는 자본주의를 변호하는 관점을 견지합니다. 그의 주장이 무엇인지 책을 통해 확인하기 바랍니다.




가끔 보는 그가 친구보다 더 중요한 이유 : 친밀한 관계를 맺은 사람들 뿐만 아니라, 느슨하게 연결된 사람들이 우리 인생에 큰 영향을 미친다는 내용을 담았습니다. 저자는 그런 사람들을 '중요한 이방인'이라고 칭하죠. 사소한 관계가 우리의 기회 획득, 상처의 치유, 소속감 등을 가능하게 한다는 말입니다. 주변인들이 우리의 '사회적 지능'을 형성하죠. 사람들과의 관계를 어떻게 만들어 가고 어떻게 활용할지를 알고 싶다면 이 책이 폭넓은 사례로 여러분을 안내할 겁니다.




수익지대 : 이 책은 12명의 기업 리더들이 구축한 비즈니스 디자인을 통해 어떻게 이익을 창출할 것인지를 이야기합니다. 제가 감수한 책, '프로핏 레슨(Profit Lesson)'에 이 책이 소개되어 있기에 읽은 책이죠. 저자는 이익 모델이 환경의 흐름에 따라 적극적으로 변화되어야 한다는 점을 강조합니다. 사례들이 좀 오래된 것이지만, 하나의 이익모델에 만족하기 시작하는 순간 '이익 제로의 지대'에 빠지고 만다는 교훈을 주기에 충분합니다. 이익모델 구축에 고민하고 있다면 이 책을 통해 힌트를 얻기 바랍니다.




숨겨진 힘, 사람 : 여타 경영학자들과 차별되는 관점을 지닌 제프리 페퍼의 책입니다. 기업의 비전과 전략보다는 기업이 지켜야 할 가치를 먼저 앞세우고 그에 따라 전략을 정렬시킴으로써 성공을 거둔 기업들을 소개합니다. 저자는 소개된 기업들을 모방한다고 해서 성공한다는 보장은 하지 못함을 솔직하게 이야기하지만, 그 기업들을 통해 우리가 뭔가 배울 수 있다고도 말합니다. 바로 직원들을 존중하고 그들의 잠재력을 최대한 끌어올리는 것이 기업의 숨겨진 힘임을 주장합니다. 아직 읽어보지 않았다면 꼭 읽기를 권합니다.




숫자에 약한 사람들을 위한 우아한 생존 매뉴얼 : 번역본의 제목은 이렇게 길지만, 원제는 'Innumeracy'입니다. 우리말로 '수맹'이라는 뜻이죠. 수학과 별 상관이 없는 일을 한다고 해서 수학적인 사고법과 분석법이 필요 없는 게 아닙니다. 사물이나 현상을 바라볼 때 수학적인 '머리'를 작동시키면 본질을 올바르게 판단할 수 있다고 저자는 말합니다. '난 수학을 못해'라면서 사람들은 마치 자랑하듯이 이야기하지만, 결코 자랑할 거리가 아니라고도 일침을 놓습니다. 숫자에 약하다면 이 책이 왜 숫자에 강해야 하는지를 알기 쉽게 설명합니다. 책이 그리 두껍지 않으니 읽어보길 권합니다.

신간 '문제해결사'가 서점에 깔리기도 전에 인쇄소에서 나오자마자 홍보를 하는 바람에 서점에 가서 허탕을 치신 분들이 몇몇 있습니다. 그 분들에게 죄송하다는 말씀을 드립니다. ^^

하지만 기다리신 보람이 있습니다. 신간 '문제해결사'를 나오자마자 30% 할인된 금액에 구매할 수 있기 때문입니다. 지금 인터넷 서점에 가면 정가 15,800원이 아니라 30%가 할인된 11,060원에 구매할 수 있습니다. 여기에 쿠폰을 적절하게 사용하면 1만원 이하에도 구입할 수 있을 겁니다.


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감사합니다.

예전에는 흔했다가 요즘에는 거의 찾아보기 힘든 질병들이 여럿 있습니다. 그 중에 하나가 바로 '소아마비'입니다. 소아마비는 폴리오라고 불리는 바이러스에 의한 질병입니다. 초기에는 감기와 비슷한 증상을 보이면서 자연적으로 치유되는 경우도 있지만 바이러스에 감염된 사람 중 1% 정도는 팔다리나 척추에 마비 증상을 일으키는 심각한 질병이기도 했습니다. 주로 면역력이 취약한 어린이들에게서 발병되기 때문에 소아마비란 이름을 갖게 됐지만 어른도 잘 걸리는 병이었죠. 프랭클린 루스벨트 대통령은 39세에 소아마비에 걸려 평생을 휠체어에 의지해야 했습니다.

사회문제로까지 인식되던 소아마비는 이제 완전히 박멸됐습니다. WHO(세계보건기구)는 1994년에 서유럽에서, 2000년에는 우리나라를 비롯한 서태평양 지역에서 소아마비가 박멸됐음을 선언했죠. 이런 성과를 달성하게 된 공은 당시 피츠버그 대학의 전염병학 교수였던 조너스 소크(Jonas Salk)에게 돌려야 마땅합니다. 그는 소아마비가 심각한 사회문제로 다뤄지던 1952년에 소아마비 백신 개발에 성공하고 그 다음해에 백신 개발에 성공했음을 매스컴을 통해 알렸습니다.



그가 자신의 연구 결과를 논문이나 학회가 아니라 언론을 통해 발표하자 학계가 말 그대로 뒤집어졌습니다. 정식 루트를 통하지 않았기 때문이기도 했지만, 소크의 백신이 지금까지의 방식과 다르게 만들어졌기 때문입니다. 예방접종의 아버지라 할 수 있는 에드워드 제너가 살아있는 우두 바이러스를 사용해서 천연두를 예방하는 백신을 개발한 이후로, 학자들에게 널리 퍼진 믿음은 살아있는 바이러스를 사용해야 예방효과가 있는 백신을 만들 수 있다는 것이었습니다.

그런데 소크의 백신은 죽은 소아마비 바이러스를 가지고 만든 것이었죠. 그는 많은 양의 소아마비 바이러스를 시험관에 배양한 후에 거기에 포르말린을 넣어서 바이러스를 죽였습니다. 그런 다음 그것을 희석하여 몸에 주사하는 방식을 취했습니다. 이것이 학자들의 심기를 매우 불편하게 만들었습니다. 소크와 동시대에 소아마비 백신 개발에 몰두하던 앨버트 세이빈이란 사람은 소크를 민간요법자에 불과하다며 독설을 날리기도 했죠. 소크의 백신이 전혀 참신하지 못하다며 여기저기서 학자들이 비난 대열에 가세했습니다.

하지만 그의 소아마비 백신은 어쨌든 효과가 있었습니다. 소아마비 공포에 떨던 대중들은 소크의 백신을 기꺼이 수용했죠. 대중은 소아마비 백신이 죽은 바이러스로 만들어졌는지엔 아무 관심이 없었습니다. 그들에겐 소아마비라는 공포에서 벗어나는 게 중요했죠. 44개 주에서 180만 명의 어린이들이 임상시험에 동참했고 1955년부터는 본격적으로 백신 접종이 시작됐습니다. 후에 그의 백신과 함께 그의 경쟁자인 앨버트 세이빈이 따로 개발한 백신이 접종되면서 1952년에 5만 8천명에 달하던 소아마비 환자수는 10년 후에는 1천 300명으로 뚝 떨어졌습니다.

만일 소크가 대중에게 직접 다가가서 백신 개발에 성공했음을 알리지 않고, 논문을 학회에 발표해서 동료들의 검증을 받는 일반적인 루트를 선택했다면 어땠을까요? 아마 그 기간이 무척 길었을 것이고 소크에게도 피곤한 일이었겠죠. 무엇보다 학자들의 검증을 받는 동안 계속해서 소아마비가 발병된다는 것이 문제였을 겁니다. 학자들의 형식주의적이고 교조주의적인 마인드가 자칫하면 소아마비의 조기 박멸을 어렵게 만들어서 대중은 질병으로 인한 고통을 감수해야 했겠죠.

보수주의는 말 그대로 기존의 틀 안에서의 안정적인 발전을 추구하는 방식이라서 필연적으로 형식주의를 낳습니다. 정해진 규칙, 믿음이나 관행과 같은 형식은 조직을 안정적으로 유지하도록 지켜주는 초병이라고 말할 수 있죠. 보수주의 자체는 문제가 없습니다. 하지만 보수주의가 자신의 아들인 형식주의에게 권좌를 빼앗길 때, 또는 형식주의를 보수주의로 오인할 때가 조직의 발전을 저해하는 문제가 야기됩니다. 형식주의는 보수주의의 또다른 아들이라고 말할 수 있는 실용주의를 압박하고 말죠.

소크를 대하던 학자들의 태도가 딱 그러했습니다. 소크는 학자들이 그렇게 반발할 것(그리고 비난을 가할 것)을 미리 간파하고서 공식적인 인정 루트를 버리고 곧바로 대중에게 다가가는 꾀를 냈죠. 어찌보면 소크를 기회주의자라고 폄하할 수 있겠지만, 형식주의에 압도 당해버린 학계의 블로킹을 뚫으려는 최선의 방법을 택했다고 봐야 옳습니다.

어떤 사람은 소크가 다른 학자보다 먼저 백신을 발명했음을 대중에게 알림으로써 엄청난 부를 쌓으려 한다고 그를 비난했습니다. 하지만 소크는 "태양에 특허를 낼 수 없다"라고 말하면서 자신의 백신에 대해 특허 신청을 하지 않았습니다. 그 덕에 소아마비 백신이 싸게 만들어졌고 많은 사람들이 혜택을 본 겁니다. 역시 위대한 사람은 다릅니다. 형식에 압도 당하지 않은 건전한 실용주의자의 표본이라 말할 수 있는 사람입니다.

건전한 형식과 건전한 실용을 갖추고 둘 사이에 적절한 균형을 잡아가야 건전한 보수라 할 수 있습니다. 여러분의 조직은 얼마나 보수적입니까? 아니, 얼마나 형식적입니까? 형식이라는 큰 아들이 실용이라는 작은 아들을 괴롭히는 기이한 가족은 아닙니까? 형식이 실용을 압박할 때 조직은 퇴보합니다.

(*참고도서 : '아이코노클라스트')
(*위의 보수주의, 실용주의를 정치 이데올로기로 해석하지 않기를 바랍니다.)