여러분은 지금 몇 개의 '비밀'을 가지고 있습니까? 알다시피 비밀은 남에게 말할 수 없는 것, 남들이 알면 안되는 것, 알려지면 수치심, 갈등, 처벌 등을 유발할 만한 것을 말합니다. 2017년에 마이클 슬레피언(Michael Slepian)이 발표한 연구에 따르면, 저나 여러분이나 이런 비밀을 평균 13개 정도는 가지고 있을 겁니다(17개라는 연구도 있습니다).

하지만 여러분의 비밀이 자기 자신에게는 특별해 보이더라도 아주 독특한 것은 아닐 겁니다. 남에게 한번도 말한 적이 없다고 하더라도 그런 비밀 중 몇 개는 배우자(혹은 파트너)가 아닌 사람에 대한 성적 환상이나 혼자만 아는 본인의 성적 행동일 가능성이 크니까요(연구에서 나온 결과입니다).

그런데 이 중에 어떤 비밀은 자신이 신뢰할 수 있는 사람에게는 털어놨을 텐데요, 그래도 절대 밖으로 내뱉지 않은 비밀이 있을 겁니다. 슬레피언은 13개 중 5개가 그런 비밀이라고 말하는데요,  이런 '비밀 중의 비밀'이 몇 개나 되는지 여러분도 한번 헤아려 보세요. 

이렇게 남들에게 말할 수 없는 비밀은 크게 두 가지로 나뉩니다. 하나는 타인에 상처를 주거나 거짓말을 했거나 무언가를 훔쳤거나 하는 등 '죄책감을 유발시키는 비밀'이고, 다른 하나는 과거의 트라우마, 신체적으로 매우 불쾌했던 경험, 정신적 문제 등 '수치심을 일으키는 비밀'입니다. 여러분이 이 두 가지 비밀 중에서 무엇을 더 밝히기 어려운가요? 각 비밀의 경중에 따라 다를 테죠.

비밀을 남들에게 밝히기 어려운 이유는 남들이 자신을 비난하거나 가혹하게 평가할 것을 염려하기 때문일 텐데요, 사실 여러분이 예상하는 것만큼 가혹한 비난과 평가를 받지는 않을 겁니다. 이 또한 연구로 나온 결과인데요, 요약하자면 이렇습니다. 비밀을 말하는 자는 '내가 이 비밀을 고백하면 사람들은 나에게 -10점을 내릴 거야.'라고 예상하지만, 실제로 타인들은 '이 사람이 잘못한 것은 맞아. 그러니 -7점을 주겠어.'라고 한다는 것이 연구의 요지입니다. 여러분의 비밀이 어쩌다 '폭로'된다고 해도 혹은 여러분 스스로 고백한다 해도 과도한 우려는 할 필요가 없다는 뜻이겠죠. 

그런데 혹시 여러분이 가까운 사람에게 "너만 알고 있어."라고 말하며 털어놓은 비밀은 정말로 그 사람만 알고 있게 될까요? 살면서 많이들 경험하셨겠지만, 누군가에게 비밀을 털어놓는 순간부터 그 비밀은 더 이상 비밀이 아닙니다. 연구 결과, 털어놓은 비밀의 3분의 1 가량이 주변인들에게 전파된다고 해요. 시간이 흐르면 어느새 '공공연한 비밀'로 주변인들이 수근거립니다.

여기서 여러분이 주목할 것은 비밀의 3분의 2는 퍼지지 않는다는 점인데요,  지인들에게 널리 퍼지는 비밀(털어놓은 비밀의 3분의 1)은 도덕적으로 잘못됐다고 여겨질 만한 내용을 담고 있다고 합니다. "내가 걔한테 들었는데, 걔가 이랬대."라고 제3자에게 몰래 전파함으로써 '걔'를 처벌하려는 심리가 작동하는 걸까요?

그러니까 여러분은 누군가에게 후련하게 자신의 비밀을 털어놓고는 싶은데 주변인들에게는 널리 퍼지지 않기를 바란다면 상대방에게 '부도덕하다고 평가 받을 가능성이 낮은 비밀'만 고백해야 할 겁니다. 부도덕하다, 처벌이 필요하다고 손가락질 받을 만한 비밀은 끝까지 마음에 담아두는 게 낫죠. 털어놔서 후련해봤자 입니다.

헤아려 보니 그런 비밀이 저에게도 두세 가지가 있네요. 무덤까지 가지고 갈 테니 제발 캐묻지 마세요.


*참고논문
Slepian, M. L., Chun, J. S., & Mason, M. F. (2017). The experience of secrecy. Journal of Personality and Social Psychology, 113(1), 1.


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갑자기 할일 목록에 여러 개의 일이 쌓이기 시작합니다. 어떤 일은 며칠 동안 애를 써도 완료할 수 있을지 가늠하기 어렵고, 어떤 일은 머리를 쓸 필요없이 몇 분만에 간단히 끝낼 수 있는 일입니다. 주어진 시간에 모든 일을 완료하기가 힘들고 여러 경로를 통해 압박이 들어오고 있는 상황이라면, 여러분은 할일 목록에 적힌 일들 중에 무엇을 제일 먼저 하고 싶어질까요?

개별 업무마다 중요성과 시급성을 따져서 우선순위를 매긴 다음에 1순위의 일부터 행동에 옮기는 것이 가장 이상적이고 바람직합니다. 하지만 이것이 옳다는 걸 안다 하더라도 아마도 여러분은 그런 우선순위를 무시하고 가장 쉬운 일부터 처리하려고 할 겁니다. 

‘OO에게 이메일 답장하기’나 ‘동사무소에 가서 인감증명서 떼기’, 아니면 ‘책상 정리하기’처럼 쉽지만 간단한 후순위 업무를 먼저 할 가능성이 크죠. 따로 설명하지는 않겠으나, 참고논문에서 제시한 연구 결과가 이를 증명합니다(관심 있으시면 구글에서 논문을 검색해 읽어 보시기 바랍니다). 

그렇다면 왜 사람들은 어려운 일보다는 쉬운 일을 먼저 하려 할까요? 그 이유는 쉬운 일을 먼저 함으로써 잘 진척되고 있다는 성취감을 얻기 위해서입니다. 특히 업무로드가 심한 상황에서는 일할 동기를 이어가기 위한 자기방어적 조치로 더욱 그렇게 행동하려 합니다. 

하지만 주의해야 합니다. 쉬운 일을 처리해서 성취감을 느낀다고 해서 어려운 일들이 저절로 이루어지는 것은 아니니까요. 쉬운 일을 다 해놓고 뒤를 돌아보니 어려운 일들이 가득 쌓여 있다면 "에이, 나도 모르겠다. 잠이나 자자!"라고 포기하지 않을까요? 

그렇다고 무조건 어려운 일부터 하는 것도 바람직하지는 않아요. 어려운 일을 붙잡고 있으면 ‘이게 언제 끝나나? 과연 끝낼 수 있는 일일까?’란 불안감이 쌓이고 자신감이 떨어지기 때문이죠.

어떻게 해야 할까요? 쉬운 일부터 하는 것도 문제고 어려운 일부터 하는 것도 문제이니, 해결책은 두 가지 일을 적절하게 섞는 겁니다. 난이도와 소요시간을 감안해서 쉬운 일을 한두 개 처리하고 어려운 일 하나를 그 다음에 수행하는 방식으로 말이죠. 참 싱거운 해결책이라는 느낌이 들지 모르지만 제 경험상 성취감과 일의 진척을 동시에 확보하는, 꽤 훌륭한 팁입니다. 

경영일기는 저에게 쉬운 일일까요, 아니면 어려운 일일까요? 미루고 미루다 밤 11시가 다 되어 쓰기 시작하는 걸 보니 어려운 일인가 봅니다. 내일에는 낮에 써둬야겠습니다.


*참고논문
KC, Diwas Singh and Staats, Bradley R. and Kouchaki, Maryam and Gino, Francesca (2019) Task Selection and Workload: A Focus on Completing Easy Tasks Hurts Performance. Harvard Business School NOM Unit Working Paper No. 17-112

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번-아웃(Burn-out)이란 말을 자주 사용하기에 오히려 그 뜻을 제대로 알지 못하는 경우가 많은데요, 세계보건기구에 따르면 번-아웃 상태는 이렇게 정의됩니다.

- 지속적인 피로감: 에너지가 완전히 고갈되고 육체적으로 피로가 상당히 쌓인 상태
- 일(work)에 대한 냉소: 어떤 일이든 내 일이 아니라는 냉소적인 감성 상태
- 무능력감: 업무에 대한 '효능감'이 급격히 저하된 상태

번-아웃은 바람직한 상태가 아니기에 하루라도 빨리 빠져나오는 것이 좋은데요, 그럴려면 일단은 '무엇 때문에 내가 번-아웃이 됐지?'란 질문에 답을 찾아야 합니다. 원인을 찾아야 제대로 치료를 할 수 있는 법이니까요. 원인을 밝히지 않은 채 번-아웃에서 탈출하려고 애쓴다면 설령 바람직한 상태에 접어들었다 하더라도 머지않아 다시 추락할 수 있습니다.

번-아웃의 3가지 상태(지속적인 피로감, 일에 대한 냉소, 무능력감) 중에서 무엇에 해당하는지 그리고 구체적인 원인은 무엇인지 찾으려면 다음과 같이 각각 3개씩, 총 9개의 질문을 스스로에게 던져보라고 리더십 전문가 레베카 주커(Rebecca Zucker)는 조언합니다. (답변 예시는 제가 제시한 것들입니다.)

지속적인 피로감
- 나를 가장 지치게 했거나 내게 스트레스가 됐던 일은 무엇인가?
- 내가 충분히 휴식을 취하지 못하도록 방해하는 요소는 무엇인가?
- 내게 삶의 활력을 주는 것들 중에서 요즘 누리지 못하는 것은 무엇인가?
=> 답변 예시: 내게 완벽을 요구하는 타인의 질책, 동료들의 비협조, 경제적 어려움 등

일에 대한 냉소
- 무엇이 나 스스로를 부정적인 사람이라 느끼게 만드는가?
- 예전에 내가 열정적으로 행했던 일은 무엇인가?
- 그런 일을 더 이상 하지 못하게 된 이유는 무엇인가?
=> 답변 예시: 내 업무의 부도덕성, 제도의 불합리, 나에 대한 지나친 기대감 등

무능력감
- 내가 가장 비효율적이라고 느끼는 부분은 무엇인가?
- 내게 가장 실망스럽거나 방해가 되는 것은 무엇인가?
- 필요 이상으로 내 에너지를 크게 '빨아먹는' 것은 무엇인가?
=> 답변 예시: 끝없는 회의, 요식행위, 상사 눈치 보기, 사내 정치 등

앞에서 말씀드렸듯이, 번-아웃의 원인을 스스로 진단하지 않고 여행 가기, 운동하기, 취미 즐기기, 친구들과 교류 확대하기 등의 치료법에 바로 들어가면 안 됩니다. 다시 번-아웃이란 덫에 빠질 테니까요. 녹슨 철판을 페인트로 덮어버리면 얼마 지나지 않아 녹이 부풀어 오르는 것과 같은 이치입니다.

저도 요즘 살짝 번-아웃된 듯한 느낌인데, 막연히 무엇이 원인인지 알 것 같지만 좀더 확실한 답을 얻기 위해 이 9개 질문에 답하는 시간을 느긋하게 가져볼까 합니다. 

*참고기사
https://hbr.org/2024/06/9-questions-to-help-you-figure-out-why-youre-burned-out

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기업이 물건값을 할인해 주는 이유는 무엇일까요? 고객이 성원에 감사 드리는 마음에서일까요? 이런 경우도 있지만, 대부분의 할인은 '더 많이 판매하기 위해서' 실시합니다. 할인은 가격이 낮을수록 더 많은 구매자가 관심을 보인다는 상식에 기반한 정책입니다.

그렇다면 일정 부분 손해를 감수하면서까지 할인을 한다면 좀더 많은 고객의 관심을 끌어당기도록 '할인율'을 표시해야 하지 않을까요? 만약 원래 가격이 15,000원인 물건을 13,980원으로 할인하면서 다음과 같이 할인율을 다르게 표시한다면, 더 많은 구매가 일어나는 경우는 무엇일까요?

(1) 6.8% 할인! 15,000원 --> 13,980원
(2) 7% 할인! 15,000원 --> 13,980원

두 경우 모두 할인액은 동일하지만 할인율 표시를 다르게 했습니다. (2)번은 6.8을 반올림한 것이죠.

실제로 이런 예시를 실험 참가자들에게 준 후에 구매의사를 물어본 연구가 있는데요, (1)번을 택하는 참가자들이 더 많았다고 합니다. (2)번일 때의 구매의사는 13%였지만 (1)번일 때의 구매의사는 21%나 됐으니까요.

왜 그럴까요? 고객이 계산기로 할인율을 직접 계산하지 않는다면 0.2%포인트가 높은 (2)번일 때 더 많은 구매의사를 보여야 하지 않을까요? 6.8%보다는 7%가 더 '큰 숫자'이니 말입니다. 

하지만 연구자는 이렇게 설명합니다. '고객은 정확하게 느껴지는 숫자를 보면 이 할인이 오래 지속되지 않는다고 느낀다. 그래서 빨리 구매하려는 의지를 보인다'라고 말입니다. 6.8%라고 쓰여 있으면 소비자는 '아, 얼마 지나지 않으면 이 할인이 끝나겠네? 빨리 사야지!'라고 인지한다는 것입니다. 신기하죠?

물론 할인율 차이가 6.8% 대 20%이면 당연히 후자일 때 구매의사가 훨씬 높겠지만, 할인율이 10% 미만일 때는 가능한 한 숫자를 정확하게 표시하는 것이 효과적이라고 연구자는 덧붙입니다. 

구독자분들 중에는 기업 내에서 '프라이싱' 영역에서 일하는 분도 계실 것이고, 자영업을 하면서 직접 물건이나 서비스의 가격을 결정하는 분도 계실 겁니다. 앞으로 할인을 실시할 때는 소숫점 첫째 자리까지 할인율을 표시하고 그 할인율대로 할인금액을 적용하는 게 소비자의 구매의도를 높이고 동시에 (조금이나마) 할인으로 인한 마진 감소를 막는 방법임을 기억해 두면 좋겠네요. 한번 써먹어 보세요.


*참고논문
Pena-Marin, J., & Bhargave, R. (2016). Lasting performance: Round numbers activate associations of stability and increase perceived length of product benefits. Journal of Consumer Psychology, 26(3), 410-416.


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여러분 앞에서 누군가가 중요한 정보를 말하는데 왠지 그가 여러분에게 거짓말을 한다는 느낌이 들 때가 있지 않나요? 콕 집어서 말할 수는 없지만 그의 표정이나 몸짓에서 거짓말의 증후가 보이지 않던가요?

1년 전(2023년 6월 29일) 경영일기에서 바디랭귀지 전문가 바바라 피즈(Babara Pease)의 '거짓말 탐지법'을 소개한 적이 있습니다. 아마 여러분은 상대방이 거짓말하고 있음을 아래의 바디 랭귀지를 통해 감지할 겁니다.

- 손으로 머리나 얼굴 만지기
- 코 비비기
- 귀 당기기
- 시선을 피하면서 눈 긁기
- 아래를 내려다 보며 왼쪽으로 고개를 돌리기
- '예'라고 말하면서 고개를 좌우로 흔들기

피즈는 이 중에서 3가지 이상이 연속적으로 나타나면 십중팔구 '거짓말을 하고 있구나'라고 판단해도 된다고 말합니다. 

이 중에서 '코 비비기'가 흥미로운 몸짓인데요, '피노키오 효과'라는 게 있습니다. 피노키오가 거짓말을 하면 코가 커지듯이 사람 역시 거짓말을 할 때는 아주 미세하긴 하지만 코가 커진다고 해요. 거짓말이 들통날 게 두려워 자신도 모르게 심장이 빨리 뛰고 혈압이 높아짐에 따라 코의 모세혈관이 갑작스레 팽창하죠. 간지러움을 느끼게 되니 자신도 모르게 코에 손이 가는 겁니다.

지난 금요일에 국회 법사위에서 입법 청문회가 열렸습니다. 여러 증인들이 위원들의 질의에 답하는 모습을 보면서 저는 피즈의 '거짓말 탐지법'을 적용해 봤답니다. 이름을 말하지는 않겠으나, 몇몇 증인들은 시선을 계속 아래로 깔거나 눈을 깜박거리면서 답변을 하더군요. 어떤 증인은 순식간이지만 눈을 찡그리는 표정을 짓기도 했는데요, 이것 역시 거짓말의 증후입니다. 자신이 거짓말하고 있는 모습을 '보고 싶지 않다'는 무의식의 표현이니까요.

피즈가 말하는 거짓말 탐지법을 숙지하고 증인들의 발언 장면을 다시 살펴보세요. 누가 거짓말을 하고 누가 진실을 말하는지 강력한 심증을 얻을 수 있을 겁니다. 볼륨을 완전히 끄고 바디 랭귀지만 살펴보면 더 잘 감지할 겁니다. 

바디 랭귀지를 알아두면 협상할 때나 정보를 파악할 때 여러모로 도움이 됩니다. 좋은 건지 나쁜 건지 모르겠으나, 뜻하지 않게 이번 청문회 영상이 거짓말 간파 능력을 키울 수 있는 좋은 교재이니 잘 활용해 보세요. ^^ 



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