동일한 내용을 담은 두 개의 보고서가 있다고 해보세요. 하나는 글씨체가 또렷하고 바탕색과 대비가 커서 알아보기 쉽게 쓰여졌지만, 다른 보고서는 조악한 폰트로 흐리게 인쇄됐습니다. 내용의 차이가 전혀 없을 때 여러분은 어떤 보고서에 높은 점수를 줄까요? 당연히 전자의 보고서를 높이 평가할 겁니다.

이는 연구 결과로도 확실히 증명된 바인데요, 한 실험에서 참가자들은 MP3 플레이어의 재원(성능) 정보와 함께 제품을 부정적으로 평가한 고객 리뷰 정보를 읽고 나서 MP3 플레이어의 적정 가격을 0달러에서 300달러 사이로 선택하도록 요청 받았습니다. 

연구자는 참가자들 중 절반에게는 읽기 쉬운 폰트로 쓰여진 정보를 주었고, 나머지 절반에게는 읽기 힘든 폰트로 적힌 정보를 읽도록 했습니다. 그랬더니 전자의 참가자들은 MP3 플레이어의 가격을 평균 126.3달러로 책정했고, 후자의 참가자들은 평균 162.1달러를 써냈습니다. 이것은 읽기 편한 글을 읽으니 기기의 부정적인 면을 더 많이 인식했다는 뜻입니다.

발음하기 편하냐, 그렇지 못하냐도 큰 차이를 낳는다는 것도 이 연구의 결과입니다. 둘 중 어떤 것이 더 발음하기 쉽습니까?

(1) Artan, Kado, Boya
(2) Lasiea, Taahhut, Emniyet

단어의 의미를 몰라도 (1)은 쉽게 발음할 수 있을 겁니다. (2)는 스펠 하나하나를 맞춰봐야 발음을 유추할 수 있죠. (1)과 (2)는 가상의 증권회사 이름이었는데요, 실험 참가자들은 발음하기 좋은 (1)번 증권회사의 투자 의견을 더 가치 있는 것으로 평가했다고 합니다. 발음이 좋은 이름은 시작할 때부터 몇 점은 먹고 들어가는 셈이죠. 

이처럼 사람들은 눈이나 귀와 같은 감각기관을 불편하게 만드는 정보는 피하려고 합니다. 쉽게 감각되는 정보를 더 크게 받아들이려고 하죠. 이것은 가능한 한 인지 활동의 부담을 덜려는 인간의 본능에서 기인합니다. 읽기 어렵고 보기 어려운 정보를 접할 때는 자신도 모르게 그 정보를 거부하거나 꼬투리를 잡고 싶은 의도가 발동하기 시작하죠.

지금 여러분이 작성 중인 글이나 보고서를 살펴보세요. 글씨가 크고 또렷합니까? 문장들은 발음하기 좋고 리드미컬한가요? 정보를 타인에게 쉽게 전달하고 설득하려면 겉으로 보이는 형식이 생각보다 큰 역할을 한다는 점을 항시 염두에 두어야 헙니다. 

물론 일부러 흐릿하게 보이고 발음이 어렵도록 만들어서 ‘뭔가 귀티가 나 보이는’ 효과를 꾀하는 경우도 있지만, 의사소통의 속도와 질을 감안한다면 형식적인 또렷함이 내용만큼이나 중요하다는 것, 때로는 상대방이 누구냐에 따라 내용보다 형식이 더 중요할 수 있음을 잊지 말기를 바랍니다. 


*참고논문
Shah, A. K., & Oppenheimer, D. M. (2007). Easy does it: The role of fluency in cue weighting. Judgment and Decision Making, 2(6), 371-379.


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알다시피 좋은 취미를 즐기는 것은 행복감을 높이는 방법입니다. 370명의 미니아폴리스 주민들을 대상으로 조사한 바에 따르면 정원 가꾸기 같은 취미가 도시 주민들의 행복감 증진에 가장 좋은 취미라고 합니다. 같은 정원 가꾸기라 해도 장식용 가드닝보다 야채 키우기가 삶의 의미를 느끼게 하는 데 더 좋은 방법이고 혼자 사는 사람에게도 좋은 취미라고 하네요.

그러나 취미 즐기기는 공짜가 아닙니다. 무언가를 생산할 시간을 취미 생활에 쏟아야 하기 때문이죠. 그 시간에 일을 하면 더 많은 것을 생산할 수 있으니까요. 하지만 인간은 기계가 아니잖습니까? 쉬지 않고 일하면 당장은 성과가 높아지겠지만 장기적인 관점으로는 커다란 손실을 감수해야 할 겁니다. 이것은 상식이죠.

그래도 믿지 못하겠다면 연구 결과 하나를 소개해 드릴게요. 키아라 켈리(Ciara M. Kelly)라는 경영학자는 달리기, 공예, 암벽등반, 스탠드업 코미디 등 취미생활을 즐기는 129명의 일반인을 모집하여 7개월 간의 연구에 참여시켰습니다. 그리고 취미생활을 얼마나 진지한 태도로 즐기고 있는지, 취미생활에 얼마나 시간을 투여하고 있는지를 1개월마다 한 번씩 질문했습니다. 그런 다음, 각자의 생업을 효과적으로 수행하고 있다는 믿음, 즉 ‘자기 효능감(self-efficacy)’를 측정했죠. 

분석을 해보니 보통 수준보다 취미생활에 시간을 많이 보낼수록, 그리고 자신의 취미를 진지하게 여기는 사람일수록 자기 효능감(자신의 업무 수행 능력이 뛰어나다는 믿음)이 증가하는 모습이 관찰됐습니다. 이것은 우리의 상식과 일치하는 결과입니다.

하지만 여기에 흥미로운 사실이 숨어 있습니다. 켈리는 각자의 취미가 업무와 얼마나 연관성이 있는지, 즉 유사성을 따로 조사했는데요, 취미 생활이 자기효능감에 긍정적인 영향을 미치는 경우는 '업무와 유사하지 않은 취미'를 진지하게 즐길 때였습니다. 

반면에 '업무와 유사한 취미'를 진지하게 즐기는 사람들의 자기 효능감은 시간이 갈수록 떨어지는 역효과가 관찰됐습니다. 예를 들어 직업이 경영자인 사람이 경영서적을 탐독하는 것을 취미로 즐긴다면 독서 생활은 ‘내가 훌륭하게 조직을 경영하고 있다’는 믿음을 오히려 떨어뜨릴 수 있습니다. 격투기 선수가 취미로 암벽등반을 즐기는 것, 가수가 악기 연주를 취미로 갖는 경우도 비슷할 겁니다.

인간의 의지력은 한정된 자원입니다. 취미가 업무와 유사하면 같은 자원을 서로 차지하기 위해 취미와 업무가 서로 다투는 형국이 됩니다. 이럴 때 취미는 레저 생활이라기보다 업무의 연장일 뿐이죠. 수의사를 직업으로 가진 사람에게 반려동물 돌보기는 엄밀히 말해 취미가 아닙니다. 산업 디자이너가 풍경 수채화를 즐기는 것 역시 취미가 아니죠. 

과학자라면 암벽 등반이 좋은 취미이고, 경영자라면 그림 그리기가 좋은 취미입니다. 나 같은 자칭 ‘경영 작가’에게는 작은 마당 가꾸기나 워크맨 수리가 제법 훌륭한 취미죠. 자신의 업무를 ‘완전히’ 잊어 버리도록 해주는 '엉뚱한 활동'이야말로 업무의 고됨을 씻어내는 진정한 의미의 취미입니다.

저는 이 글을 쓰기 전에 어제 도착한 정크 워크맨을 분해해 수리했습니다. 돋보기를 들여다보며 녹아붙은 고무벨트를 닦아내느라 눈이 빠질 것 같지만, 그 덕에 이 글을 빠르게 쓸 수 있었습니다. 저의 자기 효능감도 1퍼센트쯤 높아졌겠죠?  


*참고논문
Kelly, C. M., Strauss, K., Arnold, J., & Stride, C. (2019). The relationship between leisure activities and psychological resources that support a sustainable career: The role of leisure seriousness and work-leisure similarity. Journal of Vocational Behavior, 103340.

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요즘 기업 교육 시장을 들여다 보니 'AI'란 말이 들어가지 않는 과정이 별로 없더군요. AI와 별 상관없어 보이는 주제라 해도 'AI 시대의 무엇무엇'이라고 수식어만 붙이면 금세 수강신청이 몰리는 것 같습니다. 그래서 저도 "AI 시대의 불확실성을 타개하기 위한 시나리오 플래닝"이란 이름을 붙여야 하지 않을까 살짝 고민하기도 했으나, 고객을 기만하는 것 같아 마음을 바로 접었답니다.

이렇게 AI가 우리에게 급속히 침투하면서 AI를 활용해 업무를 수행하는 직원들도 1~2년 전에 비해 무척 많아졌습니다. 특히 리서치 업무가 많은 전략, 기획, 마케팅 등이 그러합니다. 

제가 작년에 모 기업의 마케팅 실무자들과 함께 시나리오 플래닝 프로젝트를 진행했었는데요, 그때 저는 그들이 AI를 사용하는 모습을 보고 속으로 좀 놀랐습니다. 제가 "이런 이런 부분의 정보를 알아보세요."라고 조언하면 그들은 바로 ChatGPT를 켜고 검색 문장을 입력하더군요. 인터넷을 검색하거나 전문 사이트에 접속해 정보를 다운로드할 것이라는 제 예상은 한번도 맞은 적이 없습니다. 그들은 매번 자동적으로 AI 서비스를 사용했으니까요. 

옛날에 제가 일했을 때와는 다른 '사무실 풍경'에 격세지감을 느꼈달까요? 아직은 초보 단계인 AI 서비스인데도 이렇게 일하는 방식을 크게 바꾸는 걸 보니 앞으로 5~10년 후는 어떨까, 자못 궁금해집니다. 그리고 갈수록 AI의존도가 높아질 직원들은 역량, 정서, 대인관계 등 여러 측면에서 어떻게 변화할지도 궁금해지는 대목입니다.

그런데 최근에 나온 연구를 보니, 적어도 정서나 건강 측면에서 AI가 직원들에게 미칠 영향을 짐작할 수 있더군요. 대만의 모 기업 직원들 166명을 인터뷰한 연구자들은 AI를 활용하는 직원들이 그렇지 않은 직원들에 비해 '고립감'을 더 크게 느낀다고 말합니다. 고립감이 크기 때문에 평균적으로 술을 더 많이 마시고 잠도 적게 잔다고도 합니다. 그러니 결국에는 건강에도 좋지 않은 영향이 미치겠죠.

왜 그럴까요? 예전에는 좋으나 싫으나 동료들과 함께 해야했던 일을 AI 도구만 있으면 혼자서 뚝딱 해낼 수 있게 되었습니다(물론 모든 업무 영역이 그런 건 아니지만). 굳이 동료들과 교류할 필요가 적어졌죠. 게다가 언젠가는 AI가 자신을 대체할지도 모른다는 막연한 두려움에 사로잡힙니다. AI보다 우월하다고 자신의 경쟁력을 보여줘야 하는데 이 또한 어렵습니다. 그러니 술을 찾게 되고 고민하느라 잠을 설치기 십상이겠죠. 이런 부정적 영향은 AI를 도입함으로써 얻는 긍정적 효과를 제한하고 맙니다.

AI가 좋다고 재빨리 도입하고 확대했다가 직원들의 웰빙이 추락하는 바람에 오히려 장기적으로는 생산성이 악화될 수 있음을 주의해야 합니다. 그러니 기업은 AI를 적극 활용하는 직원들의 웰빙을 모니터링해야 하고, 업무 흐름을 바꿔서 동료들과 교류하고 협업할 기회를 제공해야 합니다. 

그리고 AI를 업무에 크게 활용하는 직원들도 마인드셋을 확고히 다져야 할 책임이 있습니다. AI는 어디까지나 도구라는 점, 그 도구를 사용해 한 단계 높은 성과를 이끌어내는 주체는 자신이라는 점을 스스로에게 늘 강조해야 합니다.

작년에 저와 일했던 모 기업 직원은 "그 정보가 맞습니까?"라는 제 질문에 "ChatGPT가 그렇게 말하던데요?"라고 답하더군요. 몇 번이고 말이죠. 한번 더 검증하여 더 깊은 의미를 추출할 의도는 그에게서 찾을 수 없었습니다. 이제 돌이켜 보니, 그는 고립감을 자초하는 직원인 듯합니다. 술은 늘지 않았는지, 잠은 제대로 자는지 궁금하군요.


*참고논문
Tang, P. M., Koopman, J., Mai, K. M., De Cremer, D., Zhang, J. H., Reynders, P., ... & Chen, I. (2023). No person is an island: Unpacking the work and after-work consequences of interacting with artificial intelligence. Journal of Applied Psychology.


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객관식 문제를 풀 때 두 개의 선택지 중에서 무엇이 답인지 확실하게 알지 못할 때 여러분은 어떻게 합니까? 처음에 찍은 답을 고수하는 게 좋을까요, 아니면 다른 답으로 바꿔 써야 할까요?

“처음의 답을 고수하는 게 낫다. 답을 바꾸면 틀리는 경우가 많다.”라고 아는 사람들이 많은데요, 심리학자 저스틴 쿠르거(Justin Kruger)는 이런 통념이 ‘미신’에 가깝다는 사실을 밝혔습니다. 그는 처음의 답을 포기하고 다른 답으로 바꾸는 경우가 2배나 유리하다는 점을 분석으로 알아냈습니다. 크루거는 처음의 답을 고수하는 게 유리하다고 믿는 오류를 ‘최초 직감의 오류(Firtst Instinct Fallacy)’라고 불렀습니다.

‘창의성(creativity)’에도 동일한 관점을 갖는 사람들이 매우 많습니다. 많은 사람들은 ‘처음에 낸 아이디어가 가장 창의적이고 시간이 지날수록 아이디어의 창의성은 떨어진다’고 믿죠. 하지만 그렇지 않습니다. 시간이 갈수록 창의성이 떨어진다는 생각 역시 착각이라는 게 연구 결과로 밝혀졌으니까요(자세한 설명은 아래 링크한 논문으로 대체합니다).

그렇다면 왜 사람들은 ‘시간이 지날수록 창의성은 떨어진다’라고 착각하는 것일까요? 구글에 ‘creativity’란 키워드로 이미지 검색을 해보면, 가장 많이 등장하는 것이 ‘뇌에 전구가 반짝’하는 이미지입니다. 이런 이미지가 우리에게 선입견과 착각을 심어주었다고 저는 생각합니다. 곧바로 아이디어가 떠오르지 않으면 ‘나는 창의력이 부족한가봐’라고 스스로를 책망하게 만드는 것이죠.

하지만 그럴 필요는 없고 그래서도 안 됩니다. ‘빠른 시간 안에 기발한 아이디어를 발상해 내는 것’이 창의성은 아니기 때문입니다. 좀처럼 좋은 아이디어가 나오지 않는다면 그건 아직 시간이 더 필요하다는 뜻입니다. 그 시점에서 중단할 게 아니라 좀더 시간을 들여 아이디어를 갈고 닦아야 하죠. 

뛰어난 아이디어는 명석한 두뇌가 아니라 ‘엉덩이’로 찾는 것입니다. 설령 빠른 시간 안에 ‘전구처럼 반짝거리는’ 아이디어를 찾았다고 해도 역시나 그 시점에서 자리를 털고 일어나서도 안 됩니다. 불켜진 전구를 바라보고 있자면 눈부심 때문에 그 뒤에 무엇이 있는지 보이지 않듯이, 번뜩이는 아이디어에 혹해 버리면 그 너머에 있는 더 뛰어나고 더 큰 성공을 보장하는 아이디어를 발견하지 못합니다.

아이디어의 창의성은 아이디어 발굴에 들인 시간에 비례합니다. 전구는 잊어야 합니다. creativity란 단어를 구글링하면 엉덩이 이미지가 더 많이 나와야 하죠. 창의성에서 엉덩이의 힘이 무엇보다 중요하니까요.  (끝)


*참고논문
Lucas, B. J., & Nordgren, L. F. (2020). The creative cliff illusion. Proceedings of the National Academy of Sciences, 117(33), 19830-19836.


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“저는 정치에 관심이 1도 없습니다. 정치인들은 다 그놈이 그놈이에요.”
누군가의 이 말이 제 심기를 건드렸습니다. 정치 무관심을 '쿨한 취향'인 것처럼 이야기하는 그의 '난 정치에 관심없으니까 그런 소리는 듣고 싶지 않아'라는 태도는 더욱 껄끄러웠습니다.

정치에 관심이 없다는 그의 말은 무슨 뜻일까요? “위정자들이 나라를 어떻게 경영하든 나는 모르겠다, 알아서들 잘하겠지, 내 할일이 많아서 신경 쓰고 싶지 않아. 정치는 그들이 할 일이야.”라는 의미라고 짐작합니다. 정치인들의 작태에 환멸과 염증을 느끼다가 급기야 그쪽으로는 쳐다도 보지 않는 길로 들어섰다면야 그 심정은 이해 받을 만 합니다. 

그러나 애초부터 쿨한 척 ‘정치는 내 알 바 아니다’라고 선을 긋는 것은 이 땅에 살며 투표권을 가진 성인이 해서는 안 될 소리죠. 알다시피 ‘정치는 생활 그 자체’이기 때문입니다.

굳이 이유를 말하자면, 정치인들이 어떻게 법을 만들고 집행하는가가 우리 생활에 직접적인 영향을 끼칩니다. 세금이 그러하고, 부동산 정책이 그러하며, 각종 복지 정책들이 그러하죠. 군 복무기간을 몇개월로 결정하는가가 (남성) 청년들의 학업과 경력개발에 영향을 미치고, 기업들을 대상으로 한 정책들이 취업 성공률과 가처분소득 등에 중장기적으로 긍정적 혹은 부정적 효과를 가져옵니다.

그러니 “정치에 난 1도 관심이 없어.”라는 말은 절대 쿨하지 않습니다. 그저 “난 자랑스러운 무임승차자야.”라는 소리로밖에 들리지 않죠. 혹은, 가만히 있으면서 정치로 인한 혜택은 모조리 누리겠지만 손해를 볼라치면 ‘공정’을 외치며 가만 안 두겠다는 의미, 즉 “나는 기회주의자”라는 뜻으로 들릴 뿐입니다.

정치 무관심은 사실 부끄러운 일입니다. 저 역시 정치에 관심이 없다는 소리를 간혹 하곤 하지만, 그것은 “나는 피선거권에 관심이 없어.”라는 뜻입니다. 직업이라는 관점에서 정치인이 되고 싶지 않다는 의미죠. ‘정치 무관심’은 이럴 때나 쓰는 말입니다.

예전에 알고 지내던 사람 중에 일상과 관련된 이야기를 할라 치면, 혹은 그에게 어떤 정보를 알려줄라 치면 “전 그것에 관심이 없어서…”라고 거의 반사적으로 말하던 자가 있었습니다. 가정사에 관련된 주제이었음에도 그는 관심없음을 즉각 표명하며 상대방의 '입틀막'했죠. 본인이 추구하는 아티스트적 삶에 오점을 남기는 것이라도 되는 양 “제가 그걸 알아야 돼요?”라며 상대에게 무안을 주었습니다. 그런 소리를 버릇처럼 말하는 게 영 마뜩찮았고, 그렇게 말하면 쿨해 보일 거라 착각하는 듯해서 안쓰러워 보이기까지 했습니다. 

가정사에 대한 무관심이 비판 받아 마땅하듯, 정치 무관심도 어디가서 떠벌릴 소리는 절대 아닙니다. 혹 그런 마음이더라도 속에 담아두는 게 좋습니다. 정치에 관심 많은 보통사람들을 질척이며 징징대는 자들로 낮춰 보는 것 같아 기분이 별로이니까요. 아니, 어디 자랑할 게 없어서 '아무 생각없는 두뇌'를 자랑하나 싶어 안쓰러울 뿐이니까요.  (끝)


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