여러분의 도전은 충분히 무모한가요?

 

2020년 개봉했던 영화 <더 에어로너츠>를 본 적이 있나요? 이 영화는 19세기 런던에서 활동한 기상학자 제임스 글레이셔의 실화를 바탕으로 만들어졌는데요, 당시 날씨를 예측 한다는 것은 과학계에서조차 과학적이지 않은 허무맹랑한 발상이라고 무시당하던 분야였습니다.

제임스 글레이셔는 어떻게 날씨가 변하는지 예측불허의 하늘을 직접 경험하기 위해 직접 에어로넛츠(열기구)를 타고 위험을 감수한 채 세계 최초로 고도 1만 미터까지 비행하며 대기가 여러 개의 층으로 이루어져 있음을 밝혀낸 최초의 기상학자였습니다. 이후 글레이셔는 영국왕립학회에서 업적을 인정받았죠.

과학자들조차 신의 영역으로 두었던 예측불가의 하늘을 제임스가 탐험할 수 있었던 것은 그를 위해 열기구를 조정해 주었던 조력자가 있었기 때문입니다. 바로 최초의 여성 열기구 비행사 소피 블랑샤르(Sophie Blanchard)죠. 

 

소피는 열기구로 영국 해협을 최초로 건넜던 남편을 따라 열기구를 타기 시작했습니다. 낯가림 심하고 수줍음 많은 소피는 열기구를 타면서부터 무모할 정도의 열정과 모험심을 키워갔습니다. 비행을 배운 지 얼마 되지 않아 소피는 첫 단독 비행을 성공하며 여성 최초의 열기구 비행사로 인정 받았습니다.

소피가 해냈던 장거리 비행 중에는 기상학자 제임스 글레이셔의 항공 탐험도 있었는데요, 그녀의 모험정신과 호기심, 열정 덕에 글레이셔의 실험이 성공할 수 있었습니다. 글레이셔가 일기예보가 가능하다는 새로운 패러다임을 제시하는 데 그녀의 기여가 아주 컸죠.

안타깝게도 그녀는 추락사로 41년의 생을 마쳤지만, 열기구 비행의 역사와 기상학의 역사에서 선구자로 존경 받아 마땅합니다. 그녀의 무모한 도전이 있었기에 일기예보의 역사가 좀더 빨라질 수 있었죠.

여러분은 지금 어떤 도전을 하고 있나요? 그 도전은 '충분히 무모한가'요? 이번 주말에는 <더 에어로너츠>를 보면서 여러분의 도전이 지닌 잠재 가치를 따져보면 어떨까요?


* 이 글은 <주간 유정식> 78호 '히든 피겨스' 코너에 실렸던 글을 수정 게재했음을 밝힙니다.

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