'잡은 물고기'에도 좋은 먹이를 줘야 합니다

 

예전에 제가 컨설팅 회사를 다닐 때 ‘자기 조직화’ 역량이 떨어지는 사람과 어쩌다 같이 프로젝트 팀이 된 적이 있습니다. 여기에서 자기 조직화(self-organized)’란 말은 스스로 계획하고 스스로 프로세스를 진행할 줄 알며 문제가 발생하면 본인 책임을 지고 대처하는 역량을 의미합니다. 

 

그는 소위 ‘아이리 리그’의 MBA를 졸업한 사람이었습니다. 객관적인 학력으로만 보면 저보다 훨씬 앞선 자였기에 그랬는지, 그의 연봉은 저보다 1.5배 가량 많았습니다. 연봉을 비밀로 하는 게 컨설팅 사 내부의 ‘훈령’인데 어떻게 알았냐고요? 그 친구가 파트너(임원)와 맺은 연봉 계약서를 제가 봤으니까요. 몰래 훔쳐 본 것은 아닙니다. 그 사람에게 뭔가를 물으러 갔는데, 다들 보라는 듯이 노트북 PC 위에 떡~하니 올려놨기 때문이었죠.

 

저는 밸이 꼬이기 시작했습니다. 컨설팅 프로젝트를 수행하기에도 바빠 죽겠는데 ‘왜 내가 나보다 연봉을 많이 받는 사람을 ‘교육’까지 해줘야 하나?’라는 생각이 들었거든요. 아무리 MBA 출신이라지만 자기 조직화 역량은커녕 필드에서 사용되는 용어를 몰랐고 고객사의 비즈니스가 어떤 메커니즘으로 돌아가는지에 관한 이해가 상당히 부족했습니다. 그래서 가뜩이나 어려웠던 프로젝트가 그 사람으로 인해 더 힘들었답니다.

 

어이없게도 그는 고객과 회의를 하는 동안에도 저에게(그리고 클라이언트에게도) “그게 뭔가요?”라고 물을 정도였습니다. 급기야 클라이언트는 나를 불러내 이렇게 따졌다. “그 사람, 컨설턴트 경력 몇 년이나 됩니까? 왜 명함에 나온 직급이 유 선생님보다 높은 거죠?”라고.

 

 

수개월 간 그 사람과 같이 일하느라(아니 그를 가르치느라) 지친 저는 회사를 그만두기로 결심했습니다. 일은 제가 다 하는데, 연봉은 그 자보다 덜 받으니 일하고 싶은 마음이 들겠습니까? 더욱이 파트너를 찾아가 연봉 인상을 요구했다가 그로부터 ‘넌 학력이 못하잖아’라는 뉘앙스의 말을 듣고나서는 ‘이놈의 회사, 떼려치고 만다!’란 결심이 강해졌습니다. 그는 이렇게 말하더군요. “MBA 출신을 데리고 오려면 그 정도 연봉을 줘야 했어.”라고. 이렇게 제 요구는 받아들여지지 않았고 결국 저는 2~3개월 후에 다른 컨설팅 회사로 옮겼습니다. 응당 받아야 할 연봉을 약속 받으면서.

 

외부에서 인재를 영입할 때 많은 경영자들이 기존 직원을 홀대하는 경우가 많습니다. ‘잡은 물고기에는 먹이를 주지 않는다’라는 게 원칙이라고 되는 것처럼 거의 관행이 되었죠. 영입된 인재에게 약속한 연봉을 기존 직원들에게까지 적용하면 인건비가 크게 향상될 테니 어쩔 수 없이 ‘쉬쉬’하는 건 이해 못할 바는 아닙니다. 하지만 기존 직원들은 바보가 아니죠. 저처럼 연봉 계약서를 우연히 볼 수도 있고 어딘가에서 정보가 새어나와서 “이번에 입사한 A는 연봉을 떠블로 받는다더라!”라는 소문이 퍼질 수도 있죠. 

 

여기에서 중요한 포인트! 이렇게 새로 영입된 인재의 연봉이 기존 직원의 연봉보다 높을 때 연봉 인상이 되지 않는 기존 직원은 회사를 떠날 가능성이 높다는 조사 결과가 있습니다. 하지만 더 심각한 문제는 떠나는 직원들 중 회사 성과에 크게 기여하는 우수인재가 더 많다는 점입니다. 우수인재로서 자신의 기여를 제대로 보상 받지 못하고 있다는 실망감 때문이기도 하지만, 상대적으로 낮은 연봉으로 회사에 ‘이용 당했다’는 분노도 함께 작용하기 때문이죠. 연봉을 ‘현실화’해 주지 않을 때 그 분노는 회사 이탈로 이어집니다.

 

이렇게 말하니 제가 우수인재였다라는 자랑처럼 들릴 수 있겠네요. 연봉 높은 사람이 입사한 후에 다른 회사로 이직하기로 결심을 했으니까요. 맞습니다. 저는 우수인재였어요. 컨설팅 사에 다니면서 시나리오 플래닝 방법론을 만들어가면서 컨설팅을 했으니 ‘나는 우수인재였다’란 자부심을 가질 만도 하지 않습니까? 여러분이 동의하지 않는다면 어쩔 수 없지만….

 

새로운 인재 영입은 비즈니스에 중요한 활동입니다. 하지만 기존 직원들 중 우리 조직에 꼭 필요한 우수인재를 잘 다독이고 관리하는 것은 더 중요한 활동입니다. 회사의 ‘어법’을 알고 노하우를 축적한 그들의 가치가 높은 연봉으로 모시고 온 영입인사에 비해 결코 낮지 않으니까요. 잡은 물고기에게는 계속 ‘좋은 먹이’를 주는 것이 인사의 기본입니다. (끝)

 

 

*참고논문

Visier Insights™ Report: New Facts About Pay & Compensation

https://www.visier.com/lp/visier-insights-report-compensation/

 

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