박중훈과 케빈 베이컨은 얼마나 가까울까?

아는 분도 있겠지만, ‘케빈 베이컨 게임’이라고 불리는 게임이 1997년 초에 대중들의 관심을 끌었던 적이 있습니다. 

이 게임은 이렇게 진행됩니다. 케빈 베이컨(Kevin Bacon)과 같은 영화에 출연하면 그 배우의 ‘베이컨 숫자(Bacon Number, BN)’는 1이고, BN이 1인 사람과 같은 영화에 출연하면 BN이 2가 되는 식이었죠. 이렇게 해서 케빈 베이컨과 다른 영화배우들이 얼마나 가까운지를 측정해 보는 게 게임의 원리였습니다. 케빈 베이컨 자신은 BN이 0 이겠죠.

재미 삼아 우리나라 영화배우인 박중훈(Joong-Hoon Park) 씨나 전도연(Do-Yeon Jeon) 씨의 BN값을 알고 싶다면, 버지니아 대학의 사이트(http://oracleofbacon.org)를 방문하여 배우의 이름을 입력하면 됩니다. 이름을 영어로 입력해야 한다는 수고로움이 있지만 대충 입력해도 웬만큼 찾을 수 있습니다.

놀랍게도 박중훈 씨는 2, 전도연 씨는 3이라는 BN를 가짐을 볼 수 있습니다. 숫자가 작다는 것은 그만큼 케빈 베이컨과 가깝게 연결돼 있음을 뜻하죠. 

이 사이트에서 BN값이 산출된 근거로 영화 목록이 나열되니 참고할 수 있습니다. 아래의 그림은 박중훈 씨의 베이컨 숫자를 계산한 결과입니다.

그들이 유명배우라서 작은 BN값을 가졌다고 생각되면, 그보다 덜 유명한 배우의 이름을 입력해 보세요. 아마도 여러분은 BN이 5 이상인 배우를 찾는 게 오히려 더 어려움을 알게 될 겁니다. 아래의 표는 현 시점에서 BN의 분포를 나타냅니다. BN이 3인 배우들이 가장 많군요. BN이 5 이상인 배우의 수는 급격이 줄어듭니다.

Kevin Bacon Number	# of People
0	1
1	2251
2	225506
3	719767
4	178784
5	12205
6	1040
7	165
8	17

이 현상은 전세계의 사람들은 대략 6단계만 거치면 모두 연결된다는 스탠리 밀그램의 '6단계의 분리'와 통합니다. 그만큼 세계인들은 가깝게 연결돼 있다는 뜻이죠.

여러분의 BN값은 어떨까요? 트위터에서 왕성한 활동을 하는 박중훈(@moviejhp) 씨와 여러분이 Follower-Following 관계를 맺었다면, 여러분의 BN은 3이 되겠네요. 전도연 씨와 같은 레벨이라는 말이죠. 

케빈 베이컨 게임을 고안한 사람들은 영화배우인 케빈 베이컨이야말로 모든 스타의 중심인물이라고 장난스레 선언했지요. 하지만 그가 아닌 다른 사람(예를 들어, 박중훈 씨)을 가지고 똑같은 게임을 하면 그 역시 영화계의 중심인물인 듯 보일 겁니다.

아래의 표는 박중훈 씨를 중심으로 배우들이 어떤 단계로 연결돼 있는지를 보여줍니다(이것 역시 위에서 소개한 사이트에서 직접 해볼 수 있습니다). 개개의 숫자는 다르지만, '박중훈 숫자'의 분포는 베이컨 숫자의 분포와 유사한 패턴을 보여 줍니다. 

Joong-Hoon Park Number	# of People
0	1
1	286
2	35697
3	641683
4	423799
5	35072
6	2879
7	275
8	43
9	1

이 게임의 시사점은 우리의 세계가 생각보다 좁다는 것입니다. 'Small World'에 살고있다는 뜻이죠. 정보통신의 발달로 세상은 더 좁아지는 중입니다. 이런 Small World가 과연 좋은 현상인지는 아직 모르지만, 개인이나 기업은 이런 트렌드를 알고 잘 대처해야 하겠습니다.

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