지성인은 사실보다 진실을 추구하는 사람

 

며칠 전에 한번에 몰아서 감상한 미국 드라마가 있습니다. 넷플릭스에 올라와 있는 <제로 데이(Zero Day)>란 드라마입니다. 어느날 갑자기 1분 동안 모든 네트워크, 통신, 송전 시스템 등이 마비된다면 어떤 일이 벌어질까요? 고작 1분이라 해도 상상하기 어려운 끔찍한 일이 발생할 겁니다. 항공, 철도, 도로교통, 병원 등의 시스템이 곧바로 붕괴될 테니 그 시스템 속에 사는 사람들이 안전할 리가 없겠죠.

<제로 데이>는 바로 그 1분의 '블랙 아웃'으로 인해 수천 명의 무고한 시민들이 죽거나 다치는 모습을 보여주면서 이야기를 풀어갑니다. 사이버 테러의 배후를 색출하는 소위 '제로데이 위원회'에 위원장으로 임명된 전직 대통령이 주인공인데요, 자세한 내용은 스포일러일 테니 설명하지 않겠습니다. 모두 6화로 구성된 드라마이니 주말에 몰아보기 딱 좋은 분량입니다.

저는 이 드라마에서 주인공(로버트 드니로 분)이 의회에 나와 연설하는, 6화의 말미 부분을 보고 이 글을 써야겠다고 마음먹었습니다. 그는 사건의 진상을 밝히는 이 연설에서 어렵사리 이런 말을 합니다.

"제로 데이에 사용된 사이버 무기는 원래 국가 안보국이 개발한 것이었습니다.보고서에는 이 결론을 뒷받침하는 모든 증거가 자세히 제시됐습니다. (중략) 그것들은 사실(fact)입니다. 사실이지만 진실(truth)은 아닙니다."

 

그가 말한 마지막 문장 "사실이지만 진실은 아닙니다."에 나오는 두 단어, 사실과 진실의 차이를 아시나요? 서로 의미가 비슷해서인지 우리는 일상 생활에서 두 단어를 혼용하곤 하는데요, 엄연히 구분해서 써야 합니다. 왜 <제로 데이>의 주인공이 '사실이지만 진실은 아닙니다.'라고 말했는지 알아야 하죠. 우리는 지성인이니까요. ^^

사실의 정의는 쉽습니다. 실제로 있었거나 있는 일을 뜻하죠. 하지만 진실의 정의는 좀 어렵습니다. 보통은 '거짓이 없는 사실'이 바로 진실이라고 사전적으로 정의돼 있는데요, 무슨 의미인지 언뜻 이해되지 않습니다. 어떤 이는 '눈에 보이는 것이 사실이고, 눈에 보이지 않는 것이 진실이다'라고 구분하는데요, 진실이라고 해서 꼭 숨어 있지는 않기에 정확한 정의는 아닙니다.

저는 이렇게 진실을 정의합니다. "여러 가지 사실로부터 도출할 수 있는 본질적 진리 혹은 진상"이라고 말입니다. 좀 어렵나요? 그렇다면 여러분이 분명 한 번 이상은 봤음직한 그림으로 설명해 보죠. 아래 그림이 사실과 진실의 차이를 구분해 줍니다.

 

카메라에 찍힌 영상은 실제로 있는 일이기에 그 자체로는 사실(fact)입니다. 하지만 진실은 아니죠. 카메라 프레임 밖에는 더 많은 사실들이 존재합니다. 화면 나타나지 않는 모습과 정보들이 바로 더 많은 사실들이죠. 이 여러 가지 사실로부터 우리는 진실을 깨달을 수 있죠. 화면에서 칼로 공격하려는 이가 알고보니 도망치는 사람이었음을. 또한 위협 받는 이가 칼 들고 쫓아가는 사람이었음을.

쉽게 말하면, 사실은 실제로 있었거나 있는 사건의 조각들 하나 하나를 의미하고, 진실은 그 조각들을 모두 맞춰 볼 때 떠오르는 진상 혹은 진리인 것이죠. 사과가 땅으로 떨어지고, 지구가 태양 주위를 돌며, 발사한 포탄이 포물선을 그리며 날아가는 것은 각각 사실입니다. 물리학자는 이 모든 사실을 '중력'이란 개념으로 설명합니다. 이것이 바로 진실입니다.

일제강점기 때 일본이 우리나라에 철도라는 인프라를 깔았다는 것은 하나의 사실입니다. 하지만 그렇다고 해서 일본이 우리나라의 발전을 도모하기 위해서라고 말하는 것은 진실이 아닙니다. 철도 준설 이외의 여러 사실들을 함께 따져보면 그들이 조선을 효율적으로 수탈하려는 의도였음을 알 수 있으니까요. 이것이 바로 진실입니다.

"몇 시간 안에 계엄을 해제했다."란 말은 사실입니다. 하지만 "그렇기에 경고성 계엄 혹은 '계몽령'이었다."란 말은 진실이 아닙니다. 몇 가지 사실에만 목을 거는 얼간이들의 생떼에 불과합니다. 수많은 사실들을 모아서 따져보면 절대 계몽령이라는 개소리(bullshit)를 내뱉을 수가 없죠.

사실보다는 진실을 밝히려는 노력이 이 시대 지성인의 필요조건은 아닐까요? (끝)

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