당신의 고민은 진짜 고민인가요?

 

“고민이 아닌 걸 고민하시는 것 같은데요?”

제가 이렇게 말하니 상대방은 상당히 당황한 눈빛이었습니다. 고민이 맞는데 고민이 아니라니까 약간은 화가 섞인 표정으로 상대방은 제게 되묻더군요. “왜 그렇게 보시나요?” 저는 이렇게 대답했습니다.“확실한 걸 두고 고민하시니까요. 확실하게 미래에 생길 것들을 왜 고민하시죠? 그것에 맞서든지 아니면 피하든지 하면 되는 거 아닌가요? 확실하게 발생할 것들을 두고 ‘어쩌지’ 하면서 발을 동동 구르는 것은 고민이 아닙니다.”

 

예를 들어, 오후에 비가 올 것이 100퍼센트에 가깝다는 일기예보를 들었고 하늘에 먹구름이 잔뜩 끼어 있는데 업무상 중요한 미팅 때문에 외출해야 한다고 해보죠. 게다가 집에는 찢어진 우산 밖에 없어서 그걸 들고 나가기가 창피한 상황입니다. 이때‘ 비가 온다는데 제대로 된 우산은 없고, 이것 참 고민이네.’라는 문장이 머리 속에 떠오를 텐데요, 사실 이것은 고민이 아닙니다. 비가 ‘확실히’ 오는 상황이고, 집에 찢어진 우산 밖에 없는 것도 ‘확실한’ 조건이니까요. 

 

확실한 상황을 두고서 ’이를 어쩌지…’하는 걱정은 고민이 아닙니다. 바로 대책을 마련해야 하는 일이죠. 아직 시간이 남았고 당장 비가 오지는 않으니 얼른 가게에 가서 중요한 미팅에 어울릴 만한 우산을 사오면 되지 않겠습니까? 사러 가는 게 귀찮다거나 누가 우산을 사다주면 좋겠는데 그렇지 않아서 고민이라는 소리는 진짜 고민이 아닌 걸 두고 고민인 줄 아는, 대단한 착각입니다.

 

 

고민이 아닌 걸 고민하는 두 번째 경우는 ‘내가 컨트롤할 수 있는 것’을 고민이라고 착각하는 것입니다. 유학을 가고 싶지만 경제적으로 넉넉치 못한 상황이라고 해보죠. 유학 가고픈 욕구를 충족시키지 못하는 것은 충분한 걱정거리이긴 하지만 ‘돈이 없다’라는 조건은 고민의 대상이 아닙니다. 돈의 유무는 ‘내가 컨트롤할 수 있는 것’이기 때문이죠. 무슨 일이든 해서 돈을 마련할 수 있을 테니까요. 스스로 벌 수도 있고 부모님의 재력에 의탁할 수도 있습니다. 

 

이렇게 말하면 “돈을 벌고 싶어도 제 능력으로 잘 안 돼요. 부모님도 저에게 손이나 벌리지 않으면 다행인 상황이고요. 그러니까 고민이에요.”라고 반박할지 모르겠습니다. 하지만 본인의 능력이 없다는 것, 부모님도 돈이 충분치 않다는 것은 위에서 언급했던 ‘확실한 상황’입니다. 그렇기에 이 역시 고민이 아니죠.

 

고민이 아닌 걸 고민하는 세 번째 경우는 중요도가 떨어지는 것 혹은 지엽적인 것을 가지고 ‘할까 말까’를 고민하는 것입니다. 위에서 예로 들었던 상황, 비가 올 것으로 예상되는 오후에 중요한 미팅을 앞두고 있는데 제대로 된 우산이 없는 상황을 떠올려 보세요. 이 상황에서 초점을 맞춰야 할 것은 바로 그 ‘중요한 미팅’이지 올바른 우산이 없다는 지엽적인 사항이 아닙니다. 중요한 미팅의 결과에 따라 어떻게 대처할지 고민해야 할 시기에 ‘우산이 없어서 어떻게 해’라는 고민은 ‘중요한 미팅에 나가고 싶지 않아’라는 핑계거리입니다. 

 

“그 일을 하고는 싶은데 만약 이렇게 되면 어떻게 하지? 그래서 하고 싶지 않아.”라는 식으로 말하는 이들이 종종 눈에 띄는데요, 여기에서 ‘이렇게 되면’이라는 말의 내용을 들여다 보면 진짜로 이 사람이 그 일을 하고 싶기는 한 것인지 의심이 드는 때가 있습니다. 목표가 뚜렷하고 목표를 달성하고 싶다는 의지가 강하다면 그런 지엽적인 것들은 그냥 안고 가야 하지 않을까요? 지엽적인 것 때문에 못하겠다는 사람은 목표 달성을 위해 아무런 노력을 기울이고 싶지 않다거나 누가 떡 하니 갖다 줬으면 좋겠다는 심보와 하나도 다를 바 없습니다.

 

정리해 보죠. 지금 무언가 고민이 있다면, 불확실한 상황을 고민하고 있는지, ‘내가 컨트롤하기 힘든 것’을 고민하고 있는지, 진짜로 중요한 것을 고민하고 있는지 스스로에게 질문을 던져보세요. 만약 이 세 가지 질문에 ‘아니오’가 하나라도 있다면 그것은 고민이 아닙니다. 깨끗이 접든지, 아니면 고민도 아닌 것에 머리를 싸맬 시간에 실질적인 대책을 마련하는 게 생산적입니다. (끝)

 

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